NUEVA YORK.— Jalen Brunson anotó 32 puntos y Karl-Anthony Towns sumó 24 unidades con 13 rebotes, a pesar de una contusión en la rodilla izquierda, para guiar a los Knicks de Nueva York a una contundente victoria 111-94 sobre los Pacers de Indiana en el quinto partido de la final de la Conferencia Este de la NBA.
Con esta victoria, los Knicks evitaron la eliminación y redujeron la ventaja de los Pacers a 3-2 en la serie. Nueva York se mantiene en la pelea por un lugar en las Finales de la NBA, prolongando su primera aparición en finales de conferencia desde el año 2000.
“Es un testimonio de nuestro equipo respondiendo al llamado”, expresó Towns tras el partido.
Brunson impuso el ritmo desde el inicio con 14 puntos en el primer cuarto y culminó con su 21.º juego de postemporada con 30 o más puntos, un récord para la franquicia. El dominicano Towns, quien estuvo en duda para jugar, fue determinante en el segundo cuarto mientras Brunson descansaba.
Los Knicks demostraron solidez defensiva al contener a Tyrese Haliburton, figura de los Pacers en el partido anterior, a solo 8 puntos y 6 asistencias. Indiana, que venía de seis victorias consecutivas como visitante, tuvo su peor desempeño ofensivo de esta postemporada.
“Obviamente no jugamos con el nivel de fuerza que necesitábamos”, admitió el entrenador de Indiana, Rick Carlisle. “Perdimos la batalla de los rebotes, de las pérdidas y no lanzamos bien. Ellos tuvieron mucho que ver con eso. Hay que darles crédito”.
El sexto partido se disputará el sábado en Indianápolis, donde los Pacers buscarán cerrar la serie y sellar su pase a las Finales de la NBA por segunda vez en su historia.
